Las sustancias

Hemos visto que algunos sistemas homogéneos se fraccionan al ser sometidos a diferentes procesos, obteniéndose otros sistemas con propiedades diferentes.

Las soluciones son sistemas homogéneos que se pueden fraccionar por algún método de fraccionamiento.

Un sistema homogéneo que no se fracciona por ningún método de fraccionamiento se llama cuerpo puro.

Podemos resumir estas conclusiones en el siguiente esquema:

Una solución está formada por varias sustancias. En cambio, un cuerpo puro está formado por solo una sustancia.

Las sustancias

Consideremos una ventana de aluminio, un cucharón de aluminio, y un cacerola de ese metal. Los tres cuerpos tienen en común que están formados por el mismo componente: el aluminio.

Llamamos sustancia a cada componente de un cuerpo.

En otras palabras, las sustancias forman los diferentes cuerpos.

El agua, el oxígeno gaseoso (dioxígeno), el naftaleno, el azúcar (sacarosa), el bicarbonato de sodio, el alcohol etílico, el polietileno, el oro, el hierro, la sal de mesa (cloruro de sodio), son ejemplos de sustancias.

Oro

Sal de mesa (cloruro de sodio)

 Recordemos que:

Cuerpo puro es una porción de materia formada por una sola sustancia.

Esta moneda es un cuerpo puro. Está formada por una sola sustancia (cobre).

Cada sustancia puede identificarse por un conjunto de valores de las propiedades características. Si consideramos una sustancia, cada propiedad característica de la misma tiene un valor determinado e invariable (en iguales condiciones de temperatura y presión).

Se denominan propiedades características a aquellas propiedades intensivas que nos permiten caracterizar o distinguir una sustancia de otras. Es decir, nos permiten identificar una sustancia.

Son ejemplos de propiedades características: el punto de fusión, el punto de ebullición, la densidad, entre otras.

Distintas sustancias con aspecto semejante se pueden identificar determinando los valores de algunas propiedades características ya que, al menos una o varias de ellas serán diferentes. Por ejemplo, el etanol y la acetona son dos líquidos incoloros que tienen igual densidad, por lo tanto para poder identificarlos habrá que medir el valor de otras propiedades características.